在汽車行業(yè)跋涉，不是一件簡單輕松的事情。草根出生的李書福面臨的窘境和磨難，也不是一般人能夠應(yīng)付的。在布滿荊棘的曲折之路上，李書福踽踽而行。
在資金不足的情況下，他想盡各種辦法籌集資金，甚至把自己浮沉于商海十幾年才樹立的商譽(yù)作為了這個(gè)夢想的賭注；暫時(shí)拿不到“準(zhǔn)生證”，他選擇了“借殼生蛋”的迂回之路。
造汽車除了資金和“準(zhǔn)生證”的問題外，還有一個(gè)難題沒有生產(chǎn)汽車的人才。
21世紀(jì)有句口號(hào)，人才是第一生產(chǎn)力。而在那個(gè)年代，有高技術(shù)要求的汽車行業(yè)，人才也是生產(chǎn)力�？墒�，在生產(chǎn)環(huán)境簡陋、資金不足的情況下，李書福請不來專家，專家也不相信這樣一個(gè)汽車制造業(yè)的“門外漢”能造出汽車來。讓很多人大跌眼鏡的是，第一輛吉利汽車居然是靠鈑金工一榔頭一榔頭敲出來的。
“吉利汽車工業(yè)的發(fā)展軌跡與中國其他汽車公司的發(fā)展軌跡不太相同。吉利汽車沒有優(yōu)越的條件，沒有享受國家任何的特殊保護(hù)，當(dāng)然也沒有任何現(xiàn)成的造車基礎(chǔ)。但是，吉利有一片自由的天空。”李書福回憶這段造車史時(shí)，曾經(jīng)一字一頓地說道�；蛟S正是擁有了這一片自由的天空，吉利才得以恣意翱翔。
吉利集團(tuán)的創(chuàng)業(yè)史中有這樣的記載：李書福準(zhǔn)備大刀闊斧地生產(chǎn)汽車時(shí)，把原來在吉利摩托車任職的員工名單一一進(jìn)行了排查，終于發(fā)現(xiàn)有三名工程師曾經(jīng)在汽車廠干過。對(duì)于這一發(fā)現(xiàn)，李書福喜出望外，而這三名工程師就成了吉利汽車最早的中堅(jiān)力量。在李書福的鼓勵(lì)下，他們在那800畝的空地上開始了創(chuàng)業(yè)。
當(dāng)時(shí)創(chuàng)業(yè)的條件難以想象的艱辛，李書福遇上的種種困難可謂是千重山萬重水。但是，他始終堅(jiān)持自己的夢想，沒有放棄，即使“走投無路、頭破血流”，也會(huì)一門心思地向前沖。拼搏精神在創(chuàng)業(yè)初期彰顯得淋漓盡致。
敢讓鈑金工做汽車的設(shè)計(jì)師，這一大膽的決定只有“瘋子”李書福才敢做。面對(duì)媒體，他曾經(jīng)這樣表述道：吉利車是一個(gè)嬰兒，21世紀(jì)的汽車嬰兒，現(xiàn)在還是踉踉蹌蹌，剛剛起步，但是這個(gè)嬰兒有志向。家里很窮，穿著破鞋，背著破書包，幾本書可能還是向同學(xué)借的，但是他很勤奮地學(xué)習(xí)，所以他今后有可能成為有用的人……
這個(gè)“人窮志堅(jiān)”的汽車嬰兒吉利就在這樣的狀況下進(jìn)入了大家的視線。最早下線的汽車是靠著鈑金工的榔頭敲打成形的。吉利集團(tuán)迎來了它歷史上引以為豪的“鈑金工時(shí)代”。
李書福在回首這段往事時(shí)，也心有余悸地發(fā)出這樣的感慨：“我們一開始生產(chǎn)汽車時(shí)，條件非常簡陋。我們沒有多少資金去采購先進(jìn)設(shè)備，我們?nèi)靠课覀冏约旱碾p手，用我們自己的頭腦，去設(shè)計(jì)、制造所有的設(shè)備，所以很難和那些專業(yè)性很強(qiáng)的、發(fā)展了100多年的汽車公司去相提并論。”
不管怎樣，鈑金工確實(shí)敲出了吉利集團(tuán)的第一輛兩廂轎車“吉利豪情”。
吉利集團(tuán)內(nèi)部口口相傳的還有這樣一個(gè)有意思的故事：李書福計(jì)劃造汽車時(shí)，他想造的不是低端車，而是高端汽車奔馳。1996年，李書福買回來兩輛奔馳，回到臺(tái)州后，他就把這兩輛奔馳全拆了。就像當(dāng)年拆相機(jī)、拆冰箱那樣，他要把汽車拆了，進(jìn)行研究，然后再改造出一輛屬于自己的汽車來。
兩輛價(jià)格昂貴的嶄新奔馳轎車，就這樣上了他的“手術(shù)臺(tái)”。事實(shí)勝于雄辯，拆了原車，再從香港買來奔馳的配件，重裝，李書福居然造出了自己的“奔馳”。
最后，可能是擔(dān)心侵權(quán)，李書福為這輛自己親手組裝的“奔馳”轎車配了一個(gè)玻璃鋼的外殼。汽車有一個(gè)玻璃鋼的外殼，在當(dāng)時(shí)是個(gè)稀奇事。為此，李書福還在電視臺(tái)做過廣告，居然真的有人打電話來詢問價(jià)格。從真正意義上來說，這輛“奔馳”才算得上是吉利集團(tuán)汽車的鼻祖。
由于是用玻璃鋼做的外殼，所以時(shí)間不久，這輛“奔馳”的車身和車頂就出現(xiàn)了凹凸不平的現(xiàn)象，而且該車在安全性等方面也存在問題，因此沒有通過有關(guān)部門的審批。雖然沒有造出“奔馳”，但是李書福從中認(rèn)識(shí)到，造汽車并沒有大家想象中那么困難。李書福也由此改變了造車的策略，放棄了從高端車入手的原定目標(biāo)，轉(zhuǎn)而向低端車發(fā)起進(jìn)軍。
把汽車簡化成“摩托車加兩個(gè)輪子”李書福對(duì)這些艱深復(fù)雜問題的簡化處理，反而成為正向激勵(lì)，促使他一步步接近夢想。“初生牛犢不怕虎”的勇氣與智慧，奠定了他成功的基石，而李書福也成為“只有偏執(zhí)狂才能生存”的踐行者。
“吉利第一款投入批量生產(chǎn)并面世的車型是模仿天津夏利的豪情，采用的是天津豐田發(fā)動(dòng)機(jī)公司為夏利配置的豐田8A發(fā)動(dòng)機(jī)。如今，吉利已經(jīng)成為一個(gè)擁有好幾個(gè)車型的高速成長的汽車公司，我們很難不去問問當(dāng)初第一款豪情的設(shè)計(jì)師是誰，回答很簡單，鈑金工！
實(shí)際上，由于豪情是手工敲出來的，所以它的圖紙是在投入批量生產(chǎn)幾年之后才由后來加入吉利的專業(yè)人員補(bǔ)齊的。”這是北京大學(xué)教授路風(fēng)對(duì)李書福第一款豪情轎車的描述。
李書福最初造豪情的時(shí)候，走了一條“拆奔馳、仿夏利”的路線。因此，很多人會(huì)說豪情長著夏利的模樣、奔馳的前臉，吉利豪情就是一場規(guī)模浩大的模仿秀。面對(duì)外界的質(zhì)疑，李書福心中有譜：“沒有模仿，就沒有進(jìn)步，我們是站在巨人的肩膀上發(fā)展，怎么站得好才是我們關(guān)注的問題。”
創(chuàng)業(yè)初期的吉利汽車面臨著重重困境，進(jìn)行模仿是節(jié)約成本的一個(gè)途徑。而這樣一部由鈑金工敲打出來的汽車居然通過了相關(guān)審批，可以進(jìn)行批量生產(chǎn)了。正如路風(fēng)教授的感慨：“說來也怪，雖然是不符合規(guī)范的設(shè)計(jì)程序，但生產(chǎn)出來的車卻還是不錯(cuò)的，而且因?yàn)樵诟咚俟飞吓艿锰�，引起了江浙交通警察的注意�?rdquo;
李書福當(dāng)時(shí)進(jìn)行模仿，一是為了降低設(shè)計(jì)的成本；二是順應(yīng)市場的需求。李書福了解當(dāng)時(shí)民眾的心理，在整個(gè)汽車市場上，大家青睞國際品牌，但同時(shí)國際品牌轎車的昂貴價(jià)格又讓很多人望塵莫及。吉利順應(yīng)很多人想買品牌車，但又想低價(jià)買入的需求，通過這場華麗的模仿秀，以低價(jià)態(tài)勢，為豪情開辟了一絲生存的空間。
創(chuàng)業(yè)的過程很艱難，沒有一蹴而就的成功。需要每個(gè)踐行者付出比別人多數(shù)倍的努力才可能讓夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。用榔頭敲打汽車的歷史已經(jīng)遠(yuǎn)去，它記載著吉利創(chuàng)業(yè)的艱辛。
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